At a glance
Verb ては describes a pattern that repeats: "whenever X happens, Y happens (again)". The result is often unwanted or frustrating.
Verb て-form + は + result (repeated)
V1 て-form + は + V2 stem、V1 て-form + は + V2 stem
弟は新しいゲームを買ってはすぐ飽きる。 My little brother keeps buying new games and getting bored with them right away.
How to form it
Make the て-form of the verb and add は. The doubled pattern repeats "V1 ては V2 stem".
| Verb group | Dictionary form | ては form | Example |
|---|---|---|---|
| う-verb | 書く | 書いては | 書いては消し、書いては消し |
| る-verb | 食べる | 食べては | 食べては寝る |
| する | する | しては | 練習しては失敗する |
| 来る | 来る | 来ては | 遊びに来てはお金を借りていく |
The ては part does not change for tense. Past is shown only at the end: 泳いでは叱られた "I kept swimming and getting scolded".