At a glance
～てばかりはいられない means "I can't just keep doing ~" or "I can't keep relying on ~". The speaker feels the situation does not allow them to go on doing only one thing and must do something else.
Verb て-form + ばかりはいられない
～んで / ～いで → ～でばかりはいられない
試験が近いから、遊んでばかりはいられない。 The exam is coming up, so I can't just keep playing around.
How to form it
Put the verb in its て-form and add ばかりはいられない. When the て-form ends in で, you get ～でばかりはいられない.
| Verb group | Dictionary form | て-form | + ばかりはいられない |
|---|---|---|---|
| う-verb (ぶ・む・ぬ → んで) | 遊ぶ | 遊んで | 遊んでばかりはいられない |
| う-verb (ぶ・む・ぬ → んで) | 休む | 休んで | 休んでばかりはいられない |
| う-verb (く → いて) | 泣く | 泣いて | 泣いてばかりはいられない |
| る-verb | 食べる | 食べて | 食べてばかりはいられない |
| る-verb | 見る | 見て | 見てばかりはいられない |
| する | 勉強する | 勉強して | 勉強してばかりはいられない |
いられない is the negative potential form of いる, and it conjugates like this:
| Form | Polite | Casual |
|---|---|---|
| Present | いられません | いられない |
| Past | いられませんでした | いられなかった |