At a glance
Verb (dictionary form) + ことができます means "can do" or "be able to do". It is used for ability (a skill someone has) and possibility (something that can be done in a place or situation).
[Verb dictionary form] + ことができます。
日本語を話すことができます。 I can speak Japanese.
How to form it
Put the verb in its dictionary form, then add ことができます. The verb itself does not change for any verb group:
| Verb group | Dictionary form | + ことができます |
|---|---|---|
| う-verb | 書く | 書くことができます |
| る-verb | 食べる | 食べることができます |
| する | する | することができます |
| 来る | 来る | 来ることができます |
Only できます changes for negative and past:
| Form | Polite | Casual |
|---|---|---|
| Present | できます | できる |
| Negative | できません | できない |
| Past | できました | できた |
| Past negative | できませんでした | できなかった |