At a glance
Verb ては Verb describes two actions that repeat in a cycle: someone does A, then B, then A, then B again. It can also mean "whenever A happens, B happens."
Verb (て-form) + は + Verb
母は娘の写真を見ては泣いている。 My mother keeps looking at her daughter's photo and crying.
How to form it
Make the て-form of the first verb and add は. After a て-form ending in で, it becomes では. The は is read "wa".
| Group | Dictionary form | て-form + は | Pattern example |
|---|---|---|---|
| う-verb | 書く | 書いては | 書いては消す "write and erase" |
| う-verb | 読む | 読んでは | 読んでは考える "read and think" |
| る-verb | 食べる | 食べては | 食べては寝る "eat and sleep" |
| する | 喧嘩する | 喧嘩しては | 喧嘩しては仲直りする "fight and make up" |
| 来る | 来る | 来ては | 来ては帰る "come and go home" |
The second verb is often in the ている form (書いては消している). The pair can also be repeated with the stem: 書いては消し、書いては消し.