At a glance
～かねる means "cannot (do)" or "find it hard to (do)" because of circumstances, rules or feelings, not because of a lack of ability. It is formal and is often used for polite refusals in business and customer service.
[Verb ます-stem] + かねる
申し訳ございませんが、その件についてはお答えしかねます。 I'm sorry, but I'm unable to answer regarding that matter.
How to form it
Take the ます-stem of the verb and add かねる. かねる then conjugates like a る-verb.
| Verb group | Dictionary form | ます-stem | + かねる |
|---|---|---|---|
| う-verb | 分かる | 分かり | 分かりかねる |
| る-verb | 決める | 決め | 決めかねる |
| する | 賛成する | 賛成し | 賛成しかねる |
| Humble いたす | 参加いたす | 参加いたし | 参加いたしかねる |
| Form | Polite | Casual |
|---|---|---|
| Present | ～かねます | ～かねる |
| Past | ～かねました | ～かねた |
| Ongoing | ～かねています | ～かねている |
The negative ～かねない is a separate grammar point meaning "might (happen)", not "can".