At a glance
～ものなら means "if it were possible". With the potential form, it states a wish that the speaker thinks is hard or impossible. With the volitional form (～ようものなら), it warns that doing something would bring a bad result.
Verb (potential form) + ものなら、～たい
Verb (volitional form) + ものなら、[bad result]
できるものなら、もう一度学生に戻りたい。 If only I could, I'd like to be a student again.
How to form it
ものなら attaches to verbs. The verb form decides the meaning:
| Verb group | Dictionary form | Wish: potential + ものなら | Warning: volitional + ものなら |
|---|---|---|---|
| う-verb | 行く | 行けるものなら | 行こうものなら |
| る-verb | 食べる | 食べられるものなら | 食べようものなら |
| する | する | できるものなら | しようものなら |
| 来る | 来る | 来られるものなら | 来ようものなら |
In casual speech, ものなら often becomes もんなら.