At a glance
なんで means "why" or "how come". It is used to ask the reason for something, mostly in casual spoken Japanese.
なんで + plain form + の？ (casual)
なんで + plain form + んですか。 (polite)
なんで昨日来なかったの？ Why didn't you come yesterday?
How to form it
なんで usually goes at the start of the question or right after the topic (～は). The question usually ends in の (casual) or んですか (polite).
| Combines with | Casual | Polite |
|---|---|---|
| Verb | なんで行くの？ | なんで行くんですか。 |
| Verb (past negative) | なんで来なかったの？ | なんで来なかったんですか。 |
| い-adjective | なんで高いの？ | なんで高いんですか。 |
| な-adjective | なんで静かなの？ | なんで静かなんですか。 |
| Noun | なんで休みなの？ | なんで休みなんですか。 |
な-adjectives and nouns take な before の or んですか.