どうして: meaning and how to use it (JLPT N5 grammar)

At a glance

どうして means "why" or "how come". It is used to ask for a reason, in both casual and polite speech. The sentence ending decides the politeness.

どうして + [plain form] + の？       (casual)
どうして + [plain form] + んですか。  (polite)
どうして + [ます-form] + か。        (polite)

どうして来こなかったんですか。 Why didn't you come?

どうして usually goes at the start of the question, or right after the topic: 田中たなかさんはどうして来こなかったんですか。

Ending	Attaches to	Register	Example
の？	Verb or い-adj plain form	Casual	どうして行いかないの？
なの？	Noun or な-adj	Casual	どうして休やすみなの？
んですか	Verb or い-adj plain form	Polite	どうして行いかないんですか。
なんですか	Noun or な-adj	Polite	どうして嫌きらいなんですか。
か	Verb ます-form	Polite	どうして早はやく帰かえりますか。
(alone)	Nothing	Casual / Polite	どうして？ / どうしてですか。

ですか does not attach directly to a plain verb: say 行いくんですか or 行いきますか, not 行いくですか.